Provocation ou simple pied de nez au culte de la vérité historique en musique classique, voire de la musique historiquement informée ?

Ces deux esquisses d’un concerto de jeunesse reconstruit par Willy Hess en 1943 et d’une symphonie tardive complétée par Barry Cooper en 1998, sont sans doute l’expression d’une seule vérité historique, celle selon quoi les grands compositeurs, et notamment Beethoven, ne tenaient pas vraiment à jour leur catalogue, ce qui ne manquera pas d’alimenter les polémiques et l’intérêt des chasseurs de perles musicales.

Le pianiste suisse Philippe Boaron est à l’origine d’un programme de concerts commémorant les 250 ans de la naissance de Beethoven en mettant en lumière ses nombreuses œuvres sans numéro d’opus – la signification du sigle WoO. 

Il enregistre ce Concerto WoO 4 avec la Camerata du Léman, une partition de jeunesse du grand Ludwig dont la paternité semble plutôt confuse.

On constate dans cette œuvre des similitudes avec certains concerti de Mozart, même si la source d’inspiration semble hautement improbable.

Je l’ai néanmoins écouté comme tel, et j’avoue y avoir pris un certain plaisir.

Sans doute ces œuvres de jeunesse bénéficient de cette effet « bain de jouvence », créant de ce fait un véritable entrain chez l’auditeur.

Mais quand bien même la discographie de ce concerto reconstruit par Willy Hess est limitée, on ne manquera pas de remarquer que cette version brille par son dynamisme, sa précision contrapuntique et sa fraîcheur, s’avérant bien plus convaincante par exemple que celle de Joshua Pierce avec l’Orchestre Philharmonique Slovaque, et malgré que le jeu du soliste américain soit particulièrement subtil.

La dixième symphonie comporte moins d’incertitudes quant à ses origines.

L’œuvre fut commandée à Beethoven, via une intervention de Ferdinand Ries, par la Société philharmonique de Londres, pour laquelle avait été initialement écrite la neuvième symphonie, mais qui fut finalement dédiée au Roi de Prusse.

Le premier mouvement a été complètement exhumé des manuscrits laissés par Beethoven, malgré que ses notes et cahiers d’esquisses n’eurent jamais été bien ordonnés.

Ce premier mouvement a d’ailleurs été peu enregistré, et celui de l’orchestre de chambre du Léman revêt les mêmes tonalités vivantes et chaudes que le précédent concerto.

Il éclipse notamment l’interprétation de Walter Weller, dirigeant l’Orchestre Symphonique de Birmingham, publiée chez Chandos en 1988.

On y trouve davantage de couleurs, une part d’énergie fondamentale du grand Maître de Bonn, et, sans aucun doute, une cohésion imparfaite, qui ne sera clairement pas à la hauteur des neuf premières symphonies.

Il n’en reste pas moins que cet Andante réussit sans grande difficulté à captiver l’auditeur par la beauté des lignes mélodiques, ressortant sans doute avec davantage d’acuité lorsque l’effectif orchestral est réduit.

Aussi, pour tous ceux qui s’intéressent à ces œuvres orphelines et sans opus chez Beethoven, ce disque me paraît une proposition incontournable, tant par ses qualités artistiques que techniques.

Bravo !

• Titre : Beethoven Concerto n°0 / Symphonie n°10.
• Artistes : Philippe Boaron (piano), Camerata du Léman.
• Format: PCM 24 bit, 96 kHz.
• Ingénieur du son: Jean-Daniel Noir.
• Editeur/Label: VDE-Gallo / Cascavelle.
• Année: 2024
• Genre: Classique.
• Intérêt du format HD (Exceptionnel, Réel, Discutable): Réel.

L’héroïsme revêt sans doute différents visages et la dernière interprétation du Budapest Festival Orchestra, sous la baguette d’Ivan Fischer, ne joue pas la carte de la nervosité comme bon nombre d’autres versions.

Tout ça débute en fait avec un allegro con brio qui pourrait être plus vif et tendu.

En revanche, le Budapest Festival Orchestra brille par l’excellente clarté qu’il parvient à distiller tout au long de ce premier mouvement.

Cela n’est pas sans me rappeler la version de Philippe Herreweghe à la tête de l’orchestre symphonique de Flandre publiée en DSD chez Pentatone. Les lignes sont d’une clarté évidente, l’orchestre complet s’exprime de façon totalement intelligible.

Mais la comparaison s’arrête là, car il y a encore plus de subtilité tonale, de fines variations dynamiques avec l’orchestre hongrois.

Au niveau de la clarté et de la précision, je mettrais la performance du Budapest Festival Orchestra à peu près à égalité avec celle du Symphonique de Vienne emmené par un autre Philippe, Philippe Jordan.

Mais la version de Jordan est bien plus musculaire. Il y a une autorité et une osmose de l’ensemble des pupitres qui ent font à mon goût une des toutes meilleures versions modernes.

L’accentuation de la partition des instruments à vent, ou de celle des violons, donne néanmoins une saveur incomparable à cet allegro con brio de l’orchestre de Budapest. J’ai eu l’impression que les intentions étaient plus manifestes, pour ainsi dire soulignées. 

C’est presque incroyable que cette formation dirigée par Ivan Fischer sonne encore plus viennois que le Wiener Symphoniker de Jordan. Quel raffinement !

La marche funèbre est jouée de façon à ce qu’elle paraisse plus proche, moins lointaine. Elle est plus expressive et la qualité des cordes du Budapest Festival Orchestra ressort dans ces moments là avec une incommensurable beauté.

Elle vous émeut totalement et beaucoup d’autres versions paraissent fades en comparaison. Ce mouvement est très long (et donc très lent) chez Ivan Fischer puisqu’il dépasse les 16 minutes. Je n’ai pas souvenance d’avoir écouté un tempo aussi lent avec d’autres chefs.

Bien que les timbres de la version de Philippe Jordan avec le Wiener Symphoniker soient moins flatteurs, l’orchestre arrive aussi à faire avancer cette marche et retenir pleinement votre adhésion. L’interprétation de l’orchestre de Budapest me paraît plus romantique, alors que celle de l’orchestre viennois me semble plus théâtrale.

J’adore ces deux perspectives. Et encore une fois, l’autorité insufflée par Philipe Jordan est admirable. 

La lisibilité du scherzo d’Ivan Fischer est excellente, un peu dans un esprit chambriste, ce qui permet de conserver un influx et une énergie communicative. Les cors sont particulièrement bien timbrés.

Les tutti de l’orchestre passent vraiment très naturellement alors que d’autres versions DSD comme celles de Kurt Masur avec l’orchestre de Leipzig chez Pentatone ou Bernard Haitink avec le LSO (enregistrement LSO live) restituent des aplats sonores moins précis et détaillés.

Sans doute l’enregistrement en studio sans post production y est pour quelque chose. Mais chaque fois que j’ai pu écouter le Budapest Festival Orchestra en concert, je me suis toujours dit que l’orchestre lui-même était responsable pour une grosse partie de la qualité sonore…

Philippe Herreweghe est l’auteur d’un superbe scherzo qui trouve toujours une place particulière dans mon cœur, mais Ivan Fischer n’est clairement pas loin.

Enfin, l’enregistrement bodybuildé de Philippe Jordan a d’autres attraits avec un scherzo majestueux et très dynamique. C’est presque un choix fonction de l’humeur du moment : on aborde ces diverses interprétations avec des états d’esprit différents.

Mais lorsque le mouvement final démarre, le tempo plus rapide de Philippe Jordan amène beaucoup de verticalité à l’interprétation, alors que l’orchestre emmené par Ivan Fischer semble presque jouer un concerto pour orchestre. Le son foisonne de part et d’autres. Chaque instrument se répond C’est admirablement bien arrangé et la prise de son est superlative. Les interventions des clarinettes et hautbois sont vraiment magnifiquement captées, d’une lisibilité absolue.

C’est vraiment la richesse de la palette tonale, cette abondance de sons, différents et pourtant si fusionnels, qui fait le charme de cet enregistrement.

Cette fugue continue qui s’installe fait preuve sans doute de moins de variations rythmiques que d’autres versions peut-être plus proche de la partition. Mais c’est néanmoins tellement bien exécuté qu’il est difficile de critiquer le parti pris d’Ivan Fischer d’instaurer une vraie continuité dans ce final.

Pour clore l’album, le Budapest Festival Orchestra nous interprète la plus célèbre des ouvertures de Beethoven qui s’inscrit, par sa puissance expressive et dramatique, dans le même style héroïque de la troisième symphonie.

C’est à mon avis la seule déconvenue de cet album qui reste à mon avis une interprétation de référence de la troisième de Beethoven.

En effet, cette ouverture n’avance pas suffisamment, il manque un peu d’influx nerveux.

Si je remonte au siècle dernier, l’interprétation de Claudio Abbado à la tête du Philharmonique de Vienne (enregistrement DG) est autrement plus musclée et théâtrale, tout en ne cédant pas grand chose en termes de raffinement.

Le Budapest Festival Orchestra offre en effet une Coriolan un peu plus romantique, et un brin moins héroïque.

Mais ne nous égarons pas, ce que fait Ivan Fischer à la tête de la phalange hongroise est magnifique. Avec déjà une somptueuse septième, la troisième vient conforter sa place parmi les grands beethovéniens.

Un grand Frisson sans hésiter.

• Titre : Beethoven – Symphony N°3 « Eroïca », Coriolan Overture.
• Artistes : Ivan Fischer (direction), Budapest Festival Orchestra.
• Format: DSD 64.
• Ingénieur du son: Jared Sacks.
• Editeur/Label: Channel Classics / Téléchargement Native DSD
• Année: 2024
• Genre: Classique.
• Intérêt du format HD (Exceptionnel, Réel, Discutable): Exceptionnel.

Cette pianiste à la carrière discrète est de toute évidence connectée à Beethoven.

Beethoven, c’est parfois, et pour certains, un sentiment d’absolue plénitude.

Je crois qu’il n’y a que Beethoven qui arrive à m’apaiser autant lorsque j’écoute sa musique, ses sonates, mais également ses symphonies et ses quatuors pour cordes, avec peut-être aussi Schubert, mais peut-être pas de façon aussi radicale. 

Et lorsque j’entends jouer Muriel Chemin, je comprends tout de suite que son rapport à Beethoven est proche du mien, ou plutôt du nôtre puisque c’est un club extrêmement populaire que celui des supporters de l’universalité de Ludwig Van Beethoven…

Il est donc fort probable que si les moyens techniques le consentent, on ait affaire à une intégrale des 32 sonates plus qu’intéressante…

Tout d’abord, il y a le son, le son de ce Steinway D de la collection Fabbrini, mis à disposition par la maison de disques Odradek, aux timbres particulièrement chaleureux. 

Et puis il y a la façon de le faire sonner, d’en extraire toute la quintessence pour une clarté et une intimité de bon aloi. 

Contrairement à des débuts plus clinquants qui remontent aujourd’hui à plus de vingt ans, où à cette époque Muriel Chemin abordait une intégrale des sonates de Beethoven sur un Fazioli plus démonstratif, intégrale qui ne fut d’ailleurs jamais achevée, le phrasé se veut aujourd’hui plus intérieur, peut-être tout simplement plus spirituel.

Ayant pourtant beaucoup apprécié pendant pas mal d’années certaines approches assez démonstratives, après tout, une de mes références personnelles reste l’intégrale de Stephen Kovacevich chez EMI, j’ai été néanmoins immédiatement conquis par le naturel du jeu de madame Chemin. Il y a quelque chose de direct, un flot qui coule de façon ininterrompue, paisiblement, sans retenue et sans emballement.

Cela m’aide sans doute à comprendre ou à illustrer que le but ultime n’est pas d’en donner encore plus, de trouver l’émotion non écrite ou non indiquée, mais simplement d’être dans le juste dosage, celui où tout s’illumine soudain pour arriver à une forme d’évidence.

Voilà pourquoi je n’ai pas envie de disséquer cette intégrale au risque de m’y perdre. Une intégrale devrait être jugée comme un ensemble, un périple avec 32 étapes dans le cas présent, et non pas comme une addition d’interprétations mises bout à bout. Si on devait s’en tenir à cela (comprenez le travail de dissection), c’est que de toute façon, l’intégrale ne vaudrait pas grand chose. 

Alors oui, c’est ici tout le contraire que délivre Muriel Chemin : elle vous emmène avec elle tout au long de ces 32 sonates et dix disques. Et lorsqu’on ne parvient plus à arrêter la musique, qu’on ne veut plus quitter son fauteuil ou canapé, c’est que l’envoûtement, la « thérapie beethovenienne » fonctionne pleinement. 

Alors il n’y a plus de Covid, de guerre en Ukraine, de crise financière, d’urgence climatique. Non, il n’y a plus que cette humanité prégnante, cette harmonie qui vous rassure, vous émeut en même temps, cette absence de théâtralité, d’émotion feinte. Il y a Beethoven et puis c’est tout, avec un Grand Frisson à l’arrivée !

• Titre: Beethoven Complete piano sonatas – Muriel Chemin.
• Artistes : Muriel Chemin (piano).
• Format: 24 bit / 96 kHz.
• Ingénieur du son: Marcello Malatesta.
• Editeur/Label: Odradek.
• Année: 2022
• Genre: Classique.
• Intérêt du format HD (Exceptionnel, Réel, Discutable): Réel.

Cet album fait partie des effets secondaires du Covid. Les orchestres n’ayant pas le droit de se réunir pendant la pandémie, Yo-Yo Ma eut l’idée de « prendre la chance » de jouer des transcriptions des symphonies de Beethoven pour formation réduite.

Au programme les symphonies de Beethoven 2 et 5. La transcription pour trio de la symphonie 2 a été écrite par Ferdinand Ries, élève de Beethoven , celle de la symphonie 5 par Colin Matthews.

Cependant, ni Ries ni Matthews n’ont le génie de Liszt quand ce dernier transcrit la cinquième symphonie pour piano seul! Bien sur, on aurait pu s’attendre à ce que 3 musiciens émérites transcendent ces transcriptions pour en faire jaillir le génie de Beethoven. Mais hélas, à mon avis, cela n’a pas été le cas.

Yo-Yo Ma, Emanuel Ax et Leonidas Kavakos nous livrent une interprétation plutôt « conventionnelle ». La pulsation y est faible, l’articulation un peu plate, les contrastes modérés. On a presque l’impression que les musiciens s’excusent d’éventuellement nous déranger pendant notre sieste. On est à des années lumière de la pulsation d’un Toscanini ou plus récemment d’un John Elliot Gardiner, ou d’un Cyprien Katsaris au piano seul dans la transcription de Liszt. S’il y a bien un compositeur dont la musique est écrite pour déranger et surprendre, c’est bien Beethoven. J’aurais préféré que ce Trio me bouscule un peu plus. La musique de Beethoven est souvent brutale, mais notre monde est déjà tellement brutal qu’il est peut-être délicat d’en rajouter.

La prise de son est bonne en terme de timbres, avec la volonté visible de « ‘centrer » piano et violoncelle tout en confinant le violon à gauche.

• Titre: Beethoven for Three
• Artiste : Leonidas Kavakos violon, Emanuel Ax piano, Yo-Yo Ma
• Format: CD, PCM 24/96
• Ingénieur du son: NC
• Editeur/Label: Sony Classical
• Année: 2022
• Genre: Classique
• Intérêt du format HD (Exceptionnel, Réel, Discutable): Réel