Le pianiste Yves Henri est resté attaché au même Pleyel de 1837, à la sonorité si particulière, et sur lequel ils nous avait déjà séduit avec les « Valses » en 2023.

Il réitère l’expérience ici avec une intégrale des Nocturnes, et du fameux « Lento con gran espressionne ».

Avec Yves Henry, tout est question de couleurs et d’ambiance, comme si l’imperfection du son de ce vénérable piano était l’expression même d’une faculté de rendre tout plus réel et plus intime.

Le second Nocturne en mi bémol majeur (Opus 9) est joué au delà de toute quête d’excellence technique, mais davantage issu de la recherche d’une émotion à l’état brut. On entend chaque frappe de marteau, chaque résonance parasite d’une table d’harmonie qui a subit les outrages du temps, mais aussi chaque petit bruit parasite qui contribue pourtant à mettre en exergue ce surcroît d’authenticité.

Chacun des Nocturnes semble d’ailleurs être joué d’une manière singulière, de telle sorte qu’on ne voit pas dans cette intégrale de continuité particulièrement marquée (à part cette sonorité si particulière et une fragilité mise à nue), comme si les changements d’ambiance en étaient le but ultime.

C’est en tout cas ce qui m’a séduit, ces nuances de rythme, de phrasé, ces tonalités changeantes et ces extinctions de notes imparfaites ou dissonantes.

Difficile d’ailleurs d’évaluer, dans un contexte purement audiophile, l’intérêt d’un tel double album, sauf à mettre en perspective une forme de perfection imparfaite, celle d’une authenticité disparue, brute et sincère, libre de tout artefact de post production.

Mais c’est du point de vue musical, celui du ressenti, qu’on se passionnera pour cet enregistrement qui rend la nuit si noire, et si désirable. Car c’est en effet ce travail remarquable en termes d’harmonisation, de tonalités, et de tempo qui rend cette interprétation si captivante et si émouvante.

L’écoute du septième (opus 27) est en ce sens totalement troublante. On a presque envie d’applaudir comme si on assistait en direct à ce récital. Comment ne pas aimer ces deux nocturnes de l’opus 27, tant ils regorgent de sensibilité et de délicatesse dans l’exécution ?

Yves Henry se fait équilibriste, entre impressionnisme et nostalgie, à l’instar des deux opus 37, où le temps semble s’allonger inexorablement pour mieux cristalliser cette ambiance.

C’est dans l’opus 48 (Nocturnes 13 et 14) qu’il modèle cette pâte sonore incroyablement mystérieuse pour jouer avec un phrasé totalement changeant, entre délicatesse et notes beaucoup plus appuyées. C’est un peu l’essence même de cette œuvre qu’on se surprend à redécouvrir, comme si ce surcroît d’intimité nous offrait un nouvel éclairage. C’est pourtant ce chant, qu’on a si souvent entendu avec délectation, qui se révèle cette fois-ci plus cru, plus direct et peut-être tout simplement plus vrai…

Ce sont ces dernières impressions qui me semblent le mieux synthétiser l’essence de cette intégrale. Un pari risqué, mais pleinement cohérent, de la part d’un pianiste qui se révèle définitivement comme un des plus beaux serviteurs de la musique de Frédéric Chopin.

Magnifique !

• Titre : Chopin – Nocturnes.
• Artiste : Yves Henry.
• Format: PCM 164-bit, 44,1 kHz.
• Ingénieur du son: Joël Perrot.
• Editeur/Label: Soupir Editions.
• Année: 2026.
• Genre: Classique.
• Intérêt du format HD (Exceptionnel, Réel, Discutable): Format CD uniquement.

Lorsque j’ai écouté sur Youtube, presque par hasard, le premier Concerto de Chopin joué par Bruce Liu lors de la finale du Concours Chopin 2021, je suis resté hagard, totalement envahi par l’interprétation de ce gamin de 24 ans.

Élégance, rubato spontané, tact, énergie, tout son jeu convoque, mais sans jamais les imiter, les Dinu Lippati, Alfred Cortot, Samson François, Martha Argerich ou Arturo Benedetti Michelangeli. Aucune acrobatie ici, la technique extravagante est totalement cachée, jamais démonstrative.

L’album dont il est question ici est l’enregistrement en direct des différentes épreuves du Concours Chopin 2021, sauf, hélas, le concerto de la finale. Il faut bien avoir en tête qu’on est loin d’une prise de son studio ohm l’on peut découper différentes prises de son à la quadruple croche!! C’est direct et pendant l’un des concours les plus prestigieux!!

Bruce Liu, né à Paris de parents Chinois, devenu Canadien à l’âge de 6 ans, a donc remporté ce Concours Chopin 2021 sans réel débat, avec notamment unanimité du jury lors du second et troisième tour et le meilleur « score » cumulé à chaque tour, ce qui avec un jury de 16 membres est assez exceptionnel pour être noté.

Avec 4 Mazurkas, Bruce Liu nous plonge dans une intimité doucereuse avec des rappels à la réalité dansants et poétiques sans jamais aucune brutalité.

Dans l’étude Op.10 N°4 d’une difficulté technique incommensurable, le phrasé avec un legato surréaliste montre à quel point la technique n’est pas un but en soi. Dans cette étude, certains ont tendance à abuser de la pédale forte pour donner l’illusion du légato. Avec Bruce Liu, elle est utilisée avec une parcimonie extrême. C’est un déferlement qui ne perd jamais ni le phrasé ni le sens du discours.

Le nocturne op.27 N°1 commence par nous plonger petit à petit dans la prémonition de mort si caractéristique des nocturnes. Quand Bruce Liu nous en sort dans le passage central plus rythmé et quasiment dansant, c’est pour mieux nous y replonger à la reprise du thème initial, pour finalement nous donner une lueur d’espoir dans la conclusion de ce nocturne qui veut finalement ne pas nous faire broyer que du noir.

Comment ne pas penser à Dinu Lipatti dans la valse op.42: élégance, raffinement, lyrisme.

Les Variations sur « La ci darem la mano » de Mozart, si peu jouées, sont un grand moment de quasi espièglerie si peu courante chez Chopin.

En présence d’un tel musicien qui succède à Martha Argerich, Maurizio Pollini et Krystian Zimerman sur le podium du Concours Chopin, c’est avec beaucoup d’émotion que j’attribue à cet album Le Grand Frisson d’Audiophile Magazine.

• Titre: Chopin
• Artistes: Bruce Liu
• Format: PCM 24/96 et CD
• Ingénieur du son:  NC
• Editeur/Label: Deutsche Grammophon
• Année: 2021
• Genre: Classique
• Intérêt du format HD (Exceptionnel, Réel, Discutable): Réel

À l’époque actuelle où le bruit et la fureur remplacent souvent la musique, il faut une sacrée dose d’inconscience et d’humilité pour enregistrer une intégrale des Mazurkas de Chopin, qui plus est, en public et sur un « piano d’époque ».

J’ai toujours trouvé les Mazurkas de Chopin « complexes » autant à écouter qu’à jouer. A-t-on besoin d’avoir baigné dans le folklore Polonais pour les interpréter? S’agit-il de sortes « d’improvisations écrites » qui peuvent donner l’impression (erronée) de bénéficier d’une écriture moins riche que les ballades ou les études?

J’avoue avoir commencé à écouter cet album à reculons. 3 semaines plus tard, j’en suis à ma cinquième écoute intégrale.

Yves Henry balaie mes questions sans doute iconoclastes et vaines en jouant ces Mazurkas d’une manière qui nous détache de la réalité, nous embarquant dans une sorte de voyage hypnotique et onirique.
Son toucher et ses phrases nous conduisent tranquillement à travers l’âme de Chopin, parfois dansante, parfois mélancolique voire mortifère tout autant sûrement que la prémonition de mort de ses Nocturnes.

Inutile d’essayer de décrire par des mots le son du Pleyel de1837. Je rappellerai simplement que chaque « progrès » sur un instrument est accompagné de son lot de régressions. Ce que l’on a gagné en puissance et facilité de toucher sur les pianos plus récents, on l’a perdu par exemple en richesse harmonique.

En terme de « qualité audio », l’ingénieur du son, Joël Perrot, a fait un travail remarquable. Sur mon système, on est à 2-3 mètres du piano, le son est très « direct », sans aucune dureté, sans réverbération de post-production. Un enregistrement en public (restreint) qui retranscrit cette impression de proximité.

Une claque, comme disent les jeunes.

• Titre: Intégrale des Mazurkas de Chopin.
• Artistes: Yves Henry
• Format: CD et PCM 16/44
• Ingénieur du son: Joël Perrot
• Editeur/Label: Soupir Musique
• Année: 2020
• Genre: Classique