Passer de Bach à Nirvana, ou de Rossini à Daft Punk n’est pas anodin, et le harpiste Alexander Boldachev joue ici clairement les équilibristes.

On pourrait de prime abord considérer cet album comme une sortie de route, ou tout au moins un pas de travers.

Le medley pop / classique de l’été 2023 ne fera certainement pas l’unanimité.

Il faut néanmoins garder à l’esprit qu’Alexander Boldachev n’est pas qu’un seul interprète excessivement doué mais également un compositeur et arrangeur.

Je ne suis clairement pas un technicien de la harpe et j’aurais du mal à évaluer le travail de transcription de l’ancien enfant prodige (il a aujourd’hui 33 ans). Mais il semble pour autant conséquent, tant pour la partie pop que classique. 

Parallèlement à Claire Augier de Lajallet qui explore les œuvres contemporaines méconnues dédiées à son instrument, Boldachev va chercher la diversité la plus éloignée du répertoire consensuel du gentil harpiste.

Ce sont dans ces cas un peu extrêmes qu’on se rend compte du potentiel et de la richesse de la harpe.

Et c’est de toute évidence un exercice de virtuose, sans doute pas donné à grand monde sur la planète Harpe : une démonstration d’un niveau de maîtrise technique qui permet d’accéder à une forme de liberté quasi absolue.

Alexander Boldachev déclare d’ailleurs que « tout est possible ».

J’ajouterais à l’attention des esprits chagrins allergiques aux mélanges un peu trop épicés, que ce que fait Boldachev dans la sonate n° 14 Clair de Lune de Beethoven a peu d’équivalents et est selon moi l’expression d’une sensibilité rare. Idem pour le Clair de Lune de Claude Debussy !

Le livret de l’album dit d’ailleurs quelque chose de très juste, et que j’aurais bien voulu avoir écrit moi-même (je ne sais même pas si c’est Alexander Boldachev qui en est l’auteur) :

«Toute la musique du monde est comme les feuilles d’un arbre. Les compositions peuvent être éloignées les unes des autres dans le temps et le style, mais elles sont toutes liées par le même désir d’apporter plus de beauté, de sentiment et de joie à notre terre ».

Vu sa maturité, et son âge, Alexander se moque sans doute des conventions, et fait preuve d’une vision très large des possibilités offertes par son instrument de prédilection.

Aussi, afin de soutenir ce type d’initiative, mais aussi pour féliciter l’excellente prise de son, j’attribue à cet album, que je n’écouterai peut-être pas si souvent, un Grand Frisson sans aucune hésitation !

• Titre: Alexander Boldachev : Pop meets Classical – Vol.1.
• Artiste : Alexander Boldachev (harpe).
• Format: PCM 24 bit / 88,2 kHz.
• Ingénieur du son: Christophe Mazzella.
• Editeur/Label: IndéSENS !
• Année: 2023
• Genre: Classique / Pop.
• Intérêt du format HD (Exceptionnel, Réel, Discutable): Discutable.

Un programme de musique contemporaine pour la harpe, et un instrument qui sort du cadre si cristallin auquel on l’associe communément.

C’est un peu comme si on avait greffé une caisse de résonance à la harpe de Claire Augier de Lajallet. A l’instar de ce que propose Edmar Castaneda dans le domaine du jazz, la harpiste française illustre avec brio l’étendue de la palette tonale de son instrument, ainsi que ses capacités rythmiques et dynamiques.

Cet album est aussi une ode à la nature et au voyage, tout en évitant l’écueil de la simplification extrême de certaines compositions new age.

La première composition en quatre mouvements « Memories in water » est une commande passée à la pianiste et compositrice canadienne Eileen Padgett.

C’est une œuvre à la fois pleine de tendresse, de nostalgie et de tristesse. La sensibilité de l’œuvre et le thème de l’eau conviennent parfaitement à la tessiture cristalline de la harpe.

J’ai été tout de suite impressionné par la qualité de timbres et de la prise de son. On entre pleinement dans l’univers d’Eileen Padgett, comme si les notes donnaient davantage de sens que les paroles d’une chanson.

« Elegy for the Artic » de Ludovico Einaudi s’inscrit dans la même veine. Même si la composition se veut plus politique, prônant la lutte contre le réchauffement climatique, on y retrouve cette douce spiritualité, avec des basses surprenantes. C’est plus beau finalement que joué au piano : on y décèle plus de nuances et la harpe surprend dans sa tessiture grave. La richesse harmonique de l’instrument est envoutante.

Le climat oriental des compositions suivantes (« Suite Hittite » et « Maqamat ») nous rappelle aussi la polyvalence de la harpe, objet finalement plutôt cosmopolite. C’est aussi l’occasion pour Claire Augier de Lajallet de démontrer le plein potentiel rythmique et mélodique de l’instrument, et de nous attirer vers des rivages plus sombres et mystérieux.

Changement d’ambiance avec Marius Flothuis et sa composition « Pour le tombeau d’Orphée ». C’est à la fois une référence au mythe du harpiste et un affluent de l’opéra de Monteverdi. 

Mais c’est la Rapsodie de la harpiste et compositrice Louise Charpentier qui est la pièce maîtresse, et centrale, de cet album avec ses sonorités ibériques. C’est une composition à la fois mélancolique et lyrique. On y ressent des influences hispaniques et du flamenco plus particulièrement.

C’est une composition injustement méconnue et j’adresse tous mes remerciements à l’interprète pour nous la faire découvrir de si charmante façon.

« Rimembranza di Napoli » de Giovanni Caramiello paraît presque caricatural en comparaison. L’évocation du folklore italien se fait au travers de l’Opera (Rossini) et d’un air traditionnel napolitain, joué de façon virtuose mais peut être trop systématique. Le bel canto sans les voix est sans doute orphelin de sa plus grande richesse…

Enfin, « L’enfance de l’art » du jeune compositeur Corentin Boissier vient clore cette programmation éclectique. J’ai trouvé que la fin de l’album perdait un peu en intensité et ce disque manque pour le coup le Grand Frisson de peu.

Pas simple pour autant de piocher dans le registre pour Harpe solo contemporain. Et je tiens par ailleurs à réitérer mes félicitations à la prise de son : magnifique !

Une belle découverte.

• Titre: Memories.
• Artiste : Claire Augier de Lajallet.
• Format: PCM 24 bit / 44,1 kHz.
• Ingénieur du son: Florian Oestreicher.
• Editeur/Label: Klarthe.
• Année: 2023
• Genre: Classique.
• Intérêt du format HD (Exceptionnel, Réel, Discutable): Discutable.

Robert Schumann a décrit la musique de chambre comme une « poésie de puissance supérieure ».

Gabriel Fauré aurait sans doute écrit à peu près la même chose et, les deux compositeurs sont l’occasion pour le duo Löhr – Langlamet de mettre en exergue toute la subtilité dont regorge cette musique.

Le violoncelliste et la harpiste du Philharmonique de Berlin se connaissent de toute évidence très bien, et, dès les premières notes de la transcription de l’Elégie opus 24 de Fauré pour harpe et violoncelle, on sait que ce duo fonctionnera à merveille. 

Chaque interprète est à l’écoute de l’autre, et la balance entre les deux instruments est savamment dosée, au prix, peut-être, d’un excès de réverbération pour le violoncelle, plus lointain que la harpe. Ce n’est pas un exercice facile en effet que d’éviter de mettre au premier plan un des deux duettistes, surtout avec une harpe.

Là c’est extrêmement bien fait, et on profite totalement de l’interaction qui peut exister entre les deux instruments.

C’est d’autant plus impressionnant qu’aucune des œuvres jouées ici n’a été composée pour la harpe, et même le violoncelle de Martin Löhr est étranger à certaines des compositions de la sélection.

Cet album est ainsi le fruit d’un énorme travail d’adaptation et de transcription des parties de piano pour la palette sonore de la harpe, permettant un vrai dialogue artistique entre les deux interprètes.

On aurait pu craindre ainsi que les cinq pièces folkloriques de Robert Schumann manquent un peu d’entrain, du fait des choix instrumentaux, mais il n’en est rien. Tout au contraire, j’ai été bluffé par la tension et le rythme insufflé par le tandem Löhr – Langlamet. C’est somptueux. 

La forme concertante des Romances sans paroles est ici une merveille d’équilibre. La prise de son est d’ailleurs très bien réalisée. La Romance de Fauré opus 69 bénéficie également de cette grande qualité technique, ce qui fait que le côté minimaliste de cette interprétation n’a rien à envier à la version pour violoncelle et orchestre.

Toujours chez Gabriel Fauré, l’adaptation de la Sicilienne à la harpe ne semble vraiment en rien dénaturer la partition originale. J’aurais peut-être préféré un tempo légèrement moins rapide, afin de davantage souligner le caractère nostalgique de l’œuvre, mais c’est tout de même extrêmement bien réalisé.

Les Fantasiestücke de Schumann adoptent en revanche un tempo légèrement plus lent, sans doute une nécessité imposée par l’utilisation de la harpe.

J’ai du mal dans cette œuvre de m’ôter des oreilles la sonorité du piano, surtout les nuances de son pédalier, c’est bien la seule réserve que j’émets à propos du travail d’arrangement des deux protagonistes. Mais à l’impossible nul n’est tenu…

Un disque dont les qualités artistiques et techniques sont assurément indéniables, totalement en ligne en tous cas avec le prestige des deux membres de la phalange berlinoise. Bravo !

• Titre: Fauré & Schumann.
• Artistes: Martin Löhr (violoncelle), Marie-Pierre Langlamet (harpe).
• Format: PCM 24 bit, 96 kHz
• Ingénieur du son: Justus Beyer.
• Editeur/Label: IndéSENS !.
• Année: 2021
• Genre: Classique
• Intérêt du format HD (Exceptionnel, Réel, Discutable): Réel.

Il convient avant tout de saluer cette initiative, celle d’une programmation originale, allant du très contemporain Régis Chesneau avec trois de ses compositions (Contemplations, Tableaux, et Impreso) à Astor Piazzolla (Histoire du tango II.Cafe, 1930 – III. Night-Club, 1960) en passant par Rachmaninov (Suite pour 2 pianos No. 1), Reinecke (Concerto pour harpe), et Albeniz (Pavana-Capricho, Op. 12).

Plus qu’original d’ailleurs, devrait-on dire ambitieux travail d’arrangements !

Cela n’a pas fait peur à l’ex-soliste de la Scala de Milan, la harpiste Isabelle Courret, ni au pianiste grec Cyprien Katsaris.

Ce disque commence avec deux extraits de la Suite n° 1 pour deux pianos Op. 5 de Sergei Rachmaninoff, dédiée à Tchaïkovski. Outre la beauté mélancolique de cette œuvres de jeunesse, on est tout de suite frappé par la qualité de l’alternance des deux parties de piano et de l’exploitation des possibilités offertes par la harpe. Il faut de toute évidence un système audio capable de restituer toute la dynamique fine et la variété de timbre des deux instruments, au risque de passer à côté de cette superbe prise de son.

Suit le Concerto pour harpe Op. 182 de Carl Reinecke (1824-1910), un des concertos fondateurs du répertoire de l’instrument. L’exercice est cette fois-ci inversé puisque c’est la partie d’orchestre est jouée dans un arrangement pour piano seul.

L’émotion monte d’un cran avec les deux extraits de l’histoire du tango d’Astor Piazzolla.

Café 1930 est sans doute ici une des plus belles et touchantes des nombreuses versions que j’ai pu entendre à ce jour. Night Club 1960 ne recèle pas le même potentiel émotionnel mais l’association des deux instruments fonctionne vraiment bien. C’est un subtil et charmant moment de poésie, plus évocateur à mes oreilles que le couple initial flûte – guitare. L’arrangement est en effet très subtil puisque qu’il mixe deux transcriptions, une pour flûte et harpe, l’autre pour piano à quatre mains.

Le répertoire contemporain de Regis Chesneau définit une forme de rupture avec les précédentes œuvres. Ce sont des œuvres de 2015 composées spécialement pour les deux interprètes de ce récital, et qui peuvent à certains moments désorienter quelque peu l’auditeur. Les atmosphères changeantes font passer de l’ombre à la lumière, et l’influence de Philip Glass se fait sentir.

La conclusion de la pièce d’Albeniz finit par nous faire perdre complètement le fil, bien qu’on retrouve la poésie si fortement présente dans la Suite pour deux pianos et l’Histoire du tango. En même temps, le choix m’a semblé judicieux, sorte de gracieuse révérence pour prendre congé du public.

Harp meets piano est un disque qui ne laissera pas indifférent. Il est servi par deux grands artistes qui prennent des risques, et s’engagent pleinement dans l’exploration du potentiel d’un duo instrumental peu enregistré. En ce qui me concerne, il remporte mon suffrage sans aucune réserve.

• Titre: Harp meets piano.
• Artistes : Isabelle Courret (harpe), Cyprien Katsaris (piano).
• Format: PCM 24 bit, 44,1 kHz 
• Ingénieur du son : Nikolaos Samaltanos.
• Editeur/Label: Piano 21.
• Année: 2020
• Genre: Classique.
• Intérêt du format HD : Discutable.