Le saxophoniste napolitain Fabio Cesare nous livre dans ce second album (le premier, « Massar », ayant été enregistré avec le quatuor Avena et produit chez Indesens en 2023) sept de ses compositions personnelles.

Libellula est un voyage musical où le saxophone devient la voix d’un paysage sonore en perpétuelle transformation.

C’est un univers à géométries variables, qui n’est pas sans nous évoquer celui du clarinettiste – saxophoniste Michel Portal, naviguant entre deux eaux, celle du jazz ethnique et celle de la musique contemporaine.

On retrouve ainsi de belles sonorités orientales, notamment dans la composition intitulée « Magam », jouée en duo avec le contrebassiste Davide Le Léap.

C’est néanmoins le saxophone qui reste l’élément central de cette musique, et l’origine de cette analogie entre les virevoltes d’une libellule et les notes libres, planantes, stridentes, sans cesse changeantes du saxophone alto de l’Italien.

Ce saxophone alto est particulièrement rocailleux, rugueux, instable et percutant en introduction. Puis, il devient peu à peu plus lisse, plus lumineux.

J’ai beaucoup apprécié cette utilisation purement rythmique de l’instrument.

Dans « Echi Pulsanti », le saxophone baryton vient encore renforcer cette dimension en compagnie de la caisse claire de Christian di Meola.

Les deux duos baryton / alto et alto / soprano libèrent totalement l’instrument qui explore alors une large palette de couleurs et de climats musicaux.

Le saxophone alto finit par s’envoler, se libérant pleinement, pour danser sur une rythmique syncopée, traçant une élégante arabesque au dessus des 180 mètres de la « dune 45 »…

Le dernier morceau titre de l’album « Libellula » est l’occasion pour Fabio Cesare de renouer avec le Quatuor Avena.

C’est sans doute la composition la plus progressive et la plus proche d’un jazz ethnique ou fusion, aux confins de la musique traditionnelle orientale.

C’est une très belle façon de clore cet album dédié au saxophone dans tous ses états.

• Titre : Libellula.
• Artiste : Fabio Cesare (saxophone alto), Christian di Meola (Caisse claire), Adam Campbell (saxophone baryton), Nicolas Allard (saxophone soprano), Davide Le Léap (contrebasse), Quatuor Avena.
• Format: PCM 24 bit, 96 kHz.
• Ingénieur du son: Mathieu Pelletier.
• Editeur/Label: Klarthe.
• Année: 2025.
• Genre: Contemporain.
• Intérêt du format HD (Exceptionnel, Réel, Discutable): Réel.

Un album de musique contemporaine pour piano et saxophone. Jean-Baptiste Singelée et Paul Hindemith me viennent immédiatement à l’esprit. Néanmoins, si ce dernier fait bien parti du casting, il n’est pas le seul compositeur à peupler le répertoire joué par le saxophoniste Carlos Zaragoza et le pianiste Kishin Nagai.

Ainsi, André Caplet ouvre le bal avec « Le vieux coffret », œuvre originellement écrite pour voix et piano, ici adaptée pour le saxophone.

C’est à vrai dire un peu déroutant que de passer de la chanson française du début du vingtième siècle à une forme plus actuelle, laissant l’imagination vagabonder davantage, et magnifiant sans doute encore mieux la mélodie. J’y vois personnellement une mise en lumière de cet univers impressionniste français du vingtième siècle avec les codes d’aujourd’hui.

C’est comme si la musique se dévoilait à la lumière naturelle, sortant de la brume, mais très loin des flashs des projecteurs…

Le saxophone apparaît presque ici comme une forme androgyne du chant, à mi-chemin entre tessitures féminines et masculines.

Le résultat est particulièrement élégant, offrant sans doute aussi une meilleure balance avec le piano. 

Né à Tolède, Carlos Zaragoza a obtenu la licence de saxophone avec la plus haute distinction au Conservatorio Superior de Música de Aragón, sous la direction de Mariano García. Il a ensuite poursuivi sa formation en France, à l’Université de Paris Saclay et au Conservatoire de Versailles, où il a fait un master sous la direction de Vincent David (musicien et compositeur que nous retrouverons plus loin dans cet album). 

En 2019, il intègre le Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris, et y obtient un master de Saxophone, de Musique de chambre (classe de David Walter) et de Pédagogie.

Le Japonais Kishin Nagai est quant à lui un passionné de musique de chambre. Il travaille aussi bien avec des chanteurs qu’avec des instrumentistes. Membre de l’Ensemble Rayuela, il est pianiste accompagnateur des classes de cor et de contrebasse au CNSMD de Paris.

Suit, après André Caplet, Paul Hindemith, incontournable du répertoire classique pour instruments à vent, avec la sonate pour saxophone alto et piano en mi bémol majeur.

Cette sonate, initialement composée pour saxhorn est ici interprétée en conservant cette majesté originelle de l’instrument, cette sonorité très proche finalement d’un cor ou d’une trompette.

On apprécie la complémentarité du jeu des deux interprètes. On passe avec bonheur d’un climat lyrique et serein à un scherzo particulièrement vif et sautillant, pour plonger dans une ambiance plus mystérieuse, voire obsédante avec un pianiste accompagnateur qui n’a ici rien d’un figurant ! C’est une performance admirable du pianiste nippon qui instaure dans le dernier mouvement un rythme effréné.

La composition éponyme de ce premier album est celle du compositeur contemporain français Orlando Bass, auteur du superbe Concerto pour saxophone alto et orchestre Hopfrog.

C’est ici une commande spéciale pour Carlos Zaragoza, achevée en 2022, qu’interprète le duo. 

C’est une œuvre complexe, divisée en cinq parties, autant basée sur les consonances et dissonances des instruments que sur une rythmique très variante.

Vincent David, autre compositeur français, et sans doute le plus renommé aujourd’hui dans ce répertoire relativement étroit, est donc également présent sur cet album avec un titre, ou plutôt une lettre « Y », œuvre pour saxophone soprano et piano.

L’univers musical contemporain illustre un poème de Juan Ramón Jimenez « El viaje definitivo », renvoyant à l’idée de la mort, de l’éphémère et de la démesure de la nature face à la condition humaine.

Luis Naón est le dernier contributeur de cette programmation qui sort des sentiers battus. « Senderos… que bifurcan » est une pièce pour saxophone soprano et électronique.

C’est une véritable bulle sonore, un monde déstructuré duquel partent des routes, des bifurcations vers des univers parfois oppressants, tantôt purement contemplatifs, soutenus par une litanie virtuose du saxophone soprano de Carlos Zaragoza.

C’est une expérience troublante que viennent ponctuer certaines sonorités familières, comme le hululement d’une chouette ou celle d’un cheval au galop.

Au final, cet album témoigne de la jeunesse de l’instrument et du répertoire, essentiellement contemporain. C’est un univers particulièrement riche et complexe, allant sans nul doute bien au delà de ce que les vedettes du free jazz ont pu produire et improviser.

Ces « cinq couplets » (Five Verses) d’Orlando Bass symbolisent tout autant ce voyage initiatique au travers de ces cinq compositions pour le saxophone, trajectoire passionnante et virtuose d’un instrument regorgeant de possibilités quasi infinies.

Un grand bravo pour cette somptueuse réalisation !

• Titre: Five Verses.
• Artistes : Carlos Zaragoza (saxophone), Kishin Nagai (piano).
• Format: PCM 24 bit – 96 kHz / DSD 64.
• Ingénieur du son: Cheluis Salmerón.
• Editeur/Label: Ibs classical / téléchargement Native DSD
• Année: 2023
• Genre: Classique.
• Intérêt du format HD (Exceptionnel, Réel, Discutable): Réel.

Le quatuor Avena regroupe un carré de saxophonistes venant d’horizons différents.

C’est d’ailleurs une invitation au voyage à laquelle nous convie ici ce quatuor de jeunes artistes, distillant une musique itinérante et multi-culturelle.

Forment ainsi ce quatuor des personnalités aussi différentes que le Français Nicolas Allard au soprano, l’italien Fabio Cesare à l’alto, la Japonaise Sumika Tsujimoto au ténor, ou bien encore le Sud-africain Adam Campbell au baryton.

Cette formation est née en 2016 à Strasbourg où ces quatre saxophonistes réunis dans le chef-lieu alsacien pour leurs études à l’Académie Supérieure de Musique.

Un quatuor de saxophones, c’est presque la polyphonie d’une chorale mixte, et on apprécie cette large palette tonale ainsi que tous les chevauchements et les superpositions de ces toiles musicales impressionnistes.

Les genres musicaux s’enchaînent ici un peu comme les pages d’un carnet de voyage.

On passe successivement du folklore irlandais aux danses populaires roumaines de Béla Bartok, du triptyque musette de Richard Galiano à la musique traditionnelle japonaise, du tango de Piazzolla et Lago à la musique méditerranéenne de Jean-Charles Richard.

C’est tout à tour une musique entraînante, envoûtante, apaisante que nous offre ce quatuor Avena.

Loin d’une prestation monochrome, les Avena nous proposent une vision changeante où l’instrument d’Adolphe Sax joue les caméléons devenant tour à tour cornemuse, viole de gambe, accordéon ou bien encore hautbois.

Un très joli voyage musical servi par une distribution de quatre musiciens de talent. On en redemande !

• Titre: Quatuor Avena – Massar.
• Artistes : Quatuor Avena (saxophones).
• Format: PCM 16 bit 44,1 kHz.
• Ingénieur du son: Mathieu Pelletier.
• Editeur/Label: IndéSENS !.
• Année: 2022
• Genre: Musique du Monde.
• Intérêt du format HD (Exceptionnel, Réel, Discutable): Format CD uniquement.

Voici un album qui réjouira autant les amateurs de Jazz de la Nouvelle Orléans que les audiophiles férus de prises de son aux petits oignons.

En reprenant des standards comme Saint James Infirmary, Ellister van der Molen à la trompette est loin de démériter face à l’interprétation légendaire de Luis Armstrong.

L’association d’un orgue Hammond, trop vite passé de mode à mon goût, de deux cuivres et d’une batterie dont les cymbales sont très finement jouées, conduit à une superbe texture sonore.

Les 4 musiciens se sont totalement livrés lors de cette prise de son studio, mais en direct avec du public, pour notre plus grand plaisir.

Un seul micro a été utilisé (Josephson C700S). Les réglages sont effectués à la prise de son et très peu ou pas de mastering a été effectué en post-production. Une très belle réalisation, par d’excellents musiciens, parfaitement mise en valeur par une production soignée.

• Titre: Nola
• Artistes: Ellister van der Molen (trompette), Gideon Tazelaar (saxophone), Bob Wijnen (orgue Hammond), Wouter Kühne (batterie)
• Format: PCM 24 bit/352, 192, 96 kHz et DSD 256, 128, 64
• Ingénieur du son:  Frans de Rond
• Editeur/Label: Sound Liaison
• Année: 2020
• Genre: Jazz
• Intérêt du format HD (Exceptionnel, Réel, Discutable): Réel

L’Ensemble Saxo Voce et le Quintette du même nom, issu de la même formation, regroupent tous les instruments appartenant à la famille des saxophones (baryton, ténor, alto et soprano) et réalisent des transcriptions d’œuvres connues de différents genres musicaux pour le saxophone et rien que pour le saxophone !

C’est tout autant un projet socio-culturel visant à populariser cet instrument et défendre la création musicale moderne. D’ailleurs, si les « classiques » Debussy et Milhaud sont présents, les contemporains Beffa, Kaspar et Escaich font également partie de cette programmation, centrée sur les atmosphères sonores et les ambiances cinématographiques.

Chaque œuvre évoque une histoire, on ressent la valeur ajoutée de la partition et de la construction musicale, apportant davantage de cohérence que ce qu’on peut trouver dans le jazz moderne, à l’instar des enregistrements d’un Michel Portal. Peut-être, à certains endroits, il manque le petit grain de folie d’un protagoniste qui se détacherait des autres, mais cette musique vous emmène.

La « nymphe de Calypso » m’a personnellement conduit vers des ambiances à la Hitchcock, alors que le « Blow In » de Karol Beffa m’a emporté immédiatement dans le film de Michelangelo Antonioni. Le « Magic Circus » d’Escaich vous emporte tout droit dans un tourbillon énigmatique et tourmenté, un univers presque fellinien… Quant à la transcription du Scaramouche de Darius Milhaud, je dois reconnaître qu’elle est particulièrement réussie. Sans doute le vrai moment de poésie de cet album, et la plus belle démonstration de la richesse de la palette tonale de l’instrument. Une heureuse initiative !

• Titre: Tohu-bohu.
• Artistes: Ensemble et Quintette Saxo Voce.
• Format: 16 bit 44,1 kHz.
• Ingénieur du son : Erwan Boulay, Charles Alexandre Englebert.
• Editeur/Label: IndéSENS!
• Année: 2020
• Genre: Classique
• Intérêt du format HD : format CD uniquement.