Je suis retourné après deux années d’absence au salon Audio Vidéo de Varsovie (Warsaw AVS).
Autant dire d’ailleurs que la partie vidéo de cette manifestation est particulièrement modeste en comparaison de sa partie audio.
Il faut dire que nous sommes ici au pays de Frédéric Chopin, et que les Polonais sont dans l’ensemble très intéressés par les systèmes de haute-fidélité, en tout cas beaucoup plus que le public hexagonal peut le manifester.
Cet attrait pour la reproduction sonore de qualité n’a vraiment rien à voir avec ce qu’on peut expérimenter en France et même en Allemagne.
La haute-fidélité reste en Pologne une vraie attraction, alors que dans le bloc de l’ouest, il ne reste plus qu’une dimension bassement mercantile, faite et organisée pour un public majoritairement professionnel.
C’est pourquoi il est réconfortant pour nous, qui écrivons pour le grand public, ou du moins pour un groupe de consommateurs avertis, de voir qu’il y a encore autant de particuliers qui viennent en masse découvrir les nouveautés en matière de haute-fidélité.
Les chiffres de l’édition de cette année démontrent que le Warsaw Audio Video Show compte parmi les plus grandes manifestations sur la planète avec 230 exposants et 188 salles et quelques 19 mille visiteurs. Cela le positionne dans le top 3 des salons hi-fi mondiaux avec Munich et Hong-Kong.
C’est ainsi avec une certaine exaltation que je suis retourné au salon de Varsovie dont l’importance grandit chaque année.
Autre élément passionnant : l’offre commerciale locale et en provenance des pays avoisinants.
En effet, ces produits se destinent essentiellement au marché régional et on ne les croise quasiment nulle part ailleurs.
Les trois sites qui hébergent la manifestation ont chacun leur propre identité : Le Radisson Sobieski regroupe la grande majorité des acteurs régionaux et est sans doute celui des trois qui réserve le plus de surprises. Le Golden Tulip, situé à cinq minutes de marche du Sobieski, dispose de très peux d’emplacements, mais de plus grandes salles, qui permettent à certains fabricants de rester proche du site historique tout en bénéficiant de davantage d’espace.
Enfin, le Stade National fait la place aux grandes marques internationales, comme aux blasons moins renommés, et élargit encore cette année sa superficie utile en offrant 14 salles additionnelles de très grande superficie.
Devant tant de diversité, il m’est difficile d’établir un classement de ce qui m’a le plus marqué durant ces trois jours.
Je vais donc me contenter de faire une énumération des démonstrations qui auront retenu mon attention, pour de bonnes comme pour de mauvaises raisons, en partant du Radisson Sobieski, en poursuivant par le Golden Tulip, et en finissant par le Stade National.
Le Sobieski est vraiment le cabinet de curiosités, et c’est là que j’ai finalement passé le plus de temps.
Il regroupe en fait un très grand nombre d’exposants sur 8 niveaux. J’y ai retrouvé beaucoup de personnes que j’avais pu croiser il y a trois ans, ainsi que quelques nouveaux venus, à l’instar de Anti-Matter qui faisait ses tous débuts sur ce salon.
J’ai beaucoup apprécié le constructeur lithuanien Silent Pound. Si je n’avais pas été particulièrement impressionné la première fois que j’ai pu écouter ces enceintes en 2022, j’ai radicalement changé mon appréciation car ce transducteur compact 3 voies « Bloom » développait une image tellement structurée que cela en était vraiment bluffant. A l’instar de sa grande soeur « Challenger 2 », cette enceinte utilise le principe de directivité constante.
Silent Pound revendique ainsi de pouvoir réduire par trois le rayonnement acoustique dans la pièce (avec un indice de directivité d’environ 4,8 dB), notamment via un travail très spécifique sur les basses fréquences. Le fabricant recherche un équilibre acoustique optimal entre les gammes de fréquences moyennes et basses, améliorant ainsi la qualité sonore globale et offrant une scène sonore nettement plus nuancée et détaillée que les systèmes traditionnels. Difficile d’en savoir beaucoup plus. En synthèse, l’écoute s’est révélée très surprenante pour une enceinte de ce niveau de prix (environ 15.000 €).
Au rez-de-chaussée de l’hotel, on pouvait également apprécier l’écoute des enceintes autrichiennes Brodmann VC7 amplifiées par les excellents blocs monophoniques Mastersound PF 200 litz et leurs 200 W par canal en classe A. Cela faisait longtemps que je n’avais pas pu écouter dans de si bonnes conditions ces enceintes, et je dois avouer avoir été à nouveau conquis par leur musicalité.
Elles délivrèrent un très bel espace holographique et une densité tonale étonnante, tout cela enveloppé dans un écrin de douceur et de fluidité. Là encore, pour le prix de ces enceintes (les amplificateurs appartiennent à un tout autre niveau de budget), difficile de pouvoir espérer mieux. C’est vraiment très bien réalisé.
Velikinac Audio Lab est une marque serbe. Ce fabricant propose aussi bien des enceintes acoustiques que des cables et même des électroniques. Etaient en démonstration les enceintes 3 voies à pavillon « Fakir One ». Elles embarquent un boomer de 30 cm logé dans un coffret massif revêtu d’un placage naturel et doté d’un évent bass-reflex à l’arrière. La partie supérieure du coffret abrite les haut-parleurs de médiums et d’aigus débafflés et équipés de larges guides d’ondes se chevauchant partiellement. L’écoute avec l’amplificateur Trafomatic Rhapsody était également convaincante pour un système dans une si petite pièce. Une marque à découvrir.
Les systèmes Steinway Lyngdorf étaient très présents à Varsovie. Celui qui a le plus retenu mon attention était sans conteste un des systèmes les plus minimalistes avec les petits moniteurs S-15 de la gamme on-wall, épaulés par de gros subwoofers maisons et pilotés par le P100 2.1. J’ai trouvé le résultat très musical et cohérent, un système dont j’aimerais bien disposer dans mon salon…
Le fabricant sud coréen Orchestalls était présent au Sobieski cette année. Habitué des petites salles, sa démonstration était de qualité, sans surprise particulière par rapport à mes précédentes écoutes. Cela serait néanmoins vraiment intéressant de tester ce genre d’enceintes pour voir vraiment jusqu’où on peut aller en matière de réalisme sonore chez Orchestalls dans un environnement acoustique plus soigné.
Un autre joli système : celui des nouvelles enceintes Cube Audio Monet et des électroniques italiennes Tektron (distributeur de Cube Audio en Italie). Cela aurait clairement mérité une plus grande salle, et le peu de recul du point d’écoute par rapport aux enceintes bridait forcément les performances du système, qui laissa néanmoins entrevoir de belles qualités. Un ensemble à redécouvrir plus au calme car il le mérite vraiment.
Les « Monet » embarquent à ce jour la membrane la plus légère de toute la gamme du fabricant polonais.
Pour rester dans le thème de l’Italie, le manufacturier d’enceintes Diapason était aussi très présent cette année, avec les petites Karis III (alimentées par des électroniques espagnoles Ars-Sonum), et les toutes nouvelles Didascalìa, mises au point par l’équipe technique de Paolo Tezzon, fraîchement arrivé de chez Sonus faber.
Les enceintes polonaises Qualio étaient pareillement présentes dans de nombreuses salles, et chaque écoute s’est révélée particulièrement plaisante. Ces enceintes semi-ouvertes sont très naturelles et bien timbrées. La mise en oeuvre du grave dans son caisson bass reflex est également plutôt bien réalisée, ce qui en fait des haut-parleurs très polyvalents et versatiles. J’ai beaucoup apprécié l’écoute des grosses IQ30 avec la marque d’électroniques locales Bona Watt.
Les enceintes lithuaniennes AudioSolutions Virtuoso B m’ont aussi beaucoup impressionné avec leur système 3 voies et leur double cabinet, le woofer de grave rayonnant vers le bas.La finition des enceintes était par ailleurs de haute facture et le système, composé d’une amplification Line Magnetic et d’une source numérique Rockna, fonctionnait à merveille.
Les enceintes polonaises Intrada étaient associées aux électroniques italiennes Serblin & Son ainsi qu’à une source vinyle Zavfino Copperhead. . Un système plutôt charmeur, plein de finesse, qui m’a rappelé l’excellent test que j’avais pu faire de leur modèle tout en un « Frankie + ». Une écoute qualitative et naturelle.
Autre facteur d’enceintes reconnu en Pologne, mais aussi à l’étranger, Horns était présent dans plusieurs salles, avec bien souvent des démonstrations très convaincantes. A tel point d’ailleurs, que je suis à nouveau très intrigué par cette marque et aimerais bien pouvoir tester un de leurs gros modèles comme les Symphony ou les Universum.
L’association des colonnes Aria III MK3 avec les électroniques Mavis Lab a constitué pour moi une des meilleures écoutes du salon, particulièrement vivante, définie et timbrée. J’ai adoré. Cette marque encore très discrète du constructeur vietnamien ThivanLabs a vraiment retenu mon attention et mériterait clairement d’être plus connue. Elle était d’ailleurs aussi présente dans une autre salle en partenariat avec les enceintes Eros 7 de ThivanLabs.
Les Lettons d’Aretai étaient de nouveaux là cette année, en association avec les électroniques grecques hARt Lab et les platines lituaniennes Reed. J’ai pu de nouveau réécouter les petits moniteurs ContraS 100 qui m’avaient tant plu lors de mon précédent banc d’essai, et j’ai finalement craqué en passant ma commande. Comme quoi ces petites enceintes ont marqué ma mémoire de par leur musicalité et leur capacité à créer une image très large et structurée…
Les enceintes électrostatiques Vitorla du fabricant hongrois Popori Acoustics ont le mérite de l’originalité sans m’avoir pour autant vraiment convaincu. Il est néanmoins très difficile en règle générale de réussir de vraies belles démonstrations de ce type d’enceinte durant ce type de manifestations.
Le Polonais Closer Acoustics était très actif sur le salon AVS avec en particulier ses enceintes Full Ogy qui transforment le petit moniteur large bande star de la marque (Ogy) en une vraie enceinte full range, grâce à ce caisson baffle plan. Ces enceintes seront testées très prochainement dans leur format moniteur.
Une écoute très naturelle et charmeuse, en partie due à leur très bel amplificateur intégré 300B Provocateur Signature.
Le fabricant Dutch & Dutch présentait à Varsovie sa toute nouvelle enceinte compacte amplifiée 6c, version miniature de la précédente 8c. Le fabricant néerlandais devrait d’ailleurs lancer dans les prochains mois une version 6s entièrement cardioïde, histoire d’aller chatouiller d’un peu plus près les Allemands de Kii Audio. Les conditions d’écoute ne permettaient pas vraiment de se faire une idée très précise du potentiel de cette nouvelle 6c, mais c’est sans nul doute une excellente enceinte. A quand un test match entre la Kii Seven et la 6c ?
Le secteur de la production d’enceintes acoustiques en Pologne est décidément très encombré. La société Equilibrium Audio présentait sa dernière nouveauté : l’Inthensa. Elle était amplifiée par un amplificateur Pier Audio et alimentée par une source Denafrips. On la trouvait également dans une seconde salle avec un amplificateur polonais de la marque JJ Pure Audio.
La société norvégienne Ø Audio, comme au précédent salon munichois, démontrait ses enceintes Icon 12 deux voies avec les amplificateurs AW800M d’Electrocompaniet et une source dématérialisée DCS. Un combo somme toute plutôt puissant et efficace.
Kultura Dźwięku a présenté en avant-première les enceintes Soul 3. Ces enceintes étaient alimentées par des amplificateurs à tubes Bonawatt, un lecteur réseau Lumin et entièrement câblées avec des câbles Tellurium Q. Les Soul 3 sont des enceintes colonnes fines qui délivrent une image ample avec une réponse dans le grave plutôt généreuse au regard de leurs dimensions.
Dans cette pièce se trouvaient les enceintes hongroises Schetl Pathway, conçues selon le principe de la ligne de transmission. Elles étaient associées aux super-tweeters Arya Audio Labs AirBlade, à une amplification à tubes WE 300b intégrés à deux amplificateurs de puissance Phasemation MA-2000, un lecteur CD Wadax StudioPlayer et un convertisseur numérique-analogique HoloAudio. Difficile de se faire une idée du potentiel du système, un peu à l’étroit dans cet environnement confiné, et pourtant cette configuration était pleine de promesses…
La société allemande ADMD présentait en avant-première son nouveau convertisseur N/A R2R doté d’un mode « flat/vintage » commutable. L’amplification était confiée à un amplificateur intégré Electrocompaniet EC4.8 MKII alimentant une paire d’enceintes ADMD. C’était à mon opinion une des belles surprises du salon, avec beaucoup de fluidité et une densité tonale douce et chaleureuse.
La société polonaise Szemis Audio Konsultant présentait un vrai système DIY assez ambitieux. Celui-ci comprenait les blocs monophoniques Sugden MPA et des enceintes Grand Type-A. J’ai pu écouter avec bonheur du piano classique en DSD avec toute la subtilité micro-dynamique espérée. Cela a été une de mes deux très bonnes écoutes de piano, après celle réalisée sur les enceintes Brodmann.
La société Rada fabrique des électroniques à tubes. Leur système baptisé « Precious Tube » était relié à une paire d’enceintes ouvertes RiSound avec un filtre actif optimisé par Rada, ainsi qu’à une platine vinyle Technics PS10 MKII personnalisée par Meend, une platine Reed, un bras de lecture 2B personnalisé et des cellules Aidas.
L’Italien Grandinote présentait un système complet : amplificateur intégré Solo, lecteur réseau Volta, préamplificateur phono Celio et enceintes Mach 2 Estrema. J.Sikora fournissait la source vinyle et les câbles étaient ceux que j’utilise tous les jours, les Luna Cable red. Pas grand chose à dire de ce système qui était sans doute un peu à l’étroit dans cette salle, mais délivrant tout de même de jolis timbres.
Dans le genre « j’ai acheté mes enceintes chez Ikéa » ce montage en baffle plan regroupait un woofer de 46 cm, un haut-parleur de médium et un tweeter, le tout dans un coffret pour le moins minimaliste. L’amplification à tubes Zikra Audio de 17 W et le DAC Rockna offraient un son typé vintage mais assez plaisant. Un système pour lequel il est important de soigner la source…
Les enceintes danoises SV-Audio (Storgaard & Vestskov) offrent toujours un spectacle particulièrement dynamique. Leurs modèles Gro étaient associés cette fois avec des électroniques Accuphase, plutôt une bonne combinaison. La gestion des transitoires est extrêmement fine et les basses sont profondes sont trainage. j’aurais bien aimé les entendre sur un style de musique différent, car le rock et l’électro peuvent être parfois un peu fatigants à la longue…
La société polonaise WK Audio, que j’avais pu découvrir il y a deux ans, était toujours là avec ses câbles rouge vif. Le nouveau haut de gamme baptisé « TheRed MKII » constituait l’attraction principale. J’ai trouvé cette année la salle plus bruyante, et il m’a été difficile de me forger une opinion bien précise à propos de leurs produits.
L’entreprise Virtual HiFi propose une gamme d’accessoires audio, notamment des amplificateurs opérationnels, des pieds isolants, des câbles et des enceintes fabriquées avec des pièces imprimées en 3D. Les moniteurs exposés étaient deux nouveaux modèles : les Mini Monitor Viper et Monitor Cobra.
Si la musique diffusée n’étaient pas vraiment ma tasse de thé, ces enceintes m’ont semblé tout à fait intéressantes et bien conçues. Le système complet était très cohérent, et très exotique. Une production qui mérite qu’on s’y intéresse…
Le Polonais BMN présentait ses nouvelles enceintes : les Bauritius 2, Bauritius 3 et Berges 3i, associées à l’amplificateur canadien Simaudio Moon 641, et à la source Moon 681. Sous des aspects très conventionnels, le résultat global était largement au dessus de la moyenne des salles, grâce à une restitution aérée et très naturelle. Comme quoi un bon montage de haut-parleurs SEAS peut s’avérer plein de surprises…
Le fabricant sud-coréen Ella sonica démontrait des enceintes dotées de tweeters à dôme diamant ainsi qu’une gamme complète d’amplificateurs fonctionnant en classe D. Il était associé à un fabricant de câbles Athenamuse, originaire de Corée du Sud également. Le résultat était très convaincant et cette société, très discrète (je n’ai même pas réussi à trouver un site web), mérite sincèrement d’être plus connue. Une belle écoute…
La société Kaizen Audio présentait les enceintes Ancient Deva au look très vintage, fabriquées en bois et contreplaqué, et dont la façade est peinte à la main sur commande. Amorce de pavillon pour le tweeter textile à dome enduit de ferrofluide , haut-parleur à cone de médium avec membrane papier faite maison, et radiateur passif à l’arrière : ces Ancient deva sont finalement beaucoup plus sophistiquées qu’on pourrait se l’imaginer. Une bonne écoute dans cette salle.
BonaWatt a présenté la dernière version de son amplificateur intégré hybride Triton, doté de cartes d’extension modulaires, garantissant ainsi sa pérennité. Deux nouvelles cartes ont également été lancées : l’une intégrant un convertisseur numérique-analogique (DAC), l’autre un préamplificateur phono MM/MC développé en collaboration avec MuzgAUDIO. Le système de démonstration comprenait une platine vinyle BennyAudio, des enceintes OePhi (utilisant les haut-parleurs Purifi Ushindi) et un câblage OePhi. Une jolie écoute dans cette salle avec un son ample et aéré.
J’ai retrouvé avec beaucoup de plaisir ce fabricant de cables et de transformateurs et préamplificateurs phono « The Note ». Cette société a présenté un système entièrement analogique comprenant une cellule phono à bobine mobile, un préamplificateur phono à tubes, un amplificateur à tubes simple étage et des enceintes Telefunken à bobine mobile.
J’ai pu apprécié une nouvelle fois cette image tridimensionnelle et réaliste, ainsi que la qualité de timbres restituée par le système.
Revox présentait son tout dernier magnétophone à bande B77 MK III, associé à ses enceintes Prestige G140, son amplificateur M500 et un conditionneur de secteur Puritan. Un salle finalement un peu trop petite pour que les enceintes s’expriment pleinement. Beaucoup de douceur et de fluidité dans cette restitution, système à bandes oblige…
La salle du constructeur polonais Idhos hébergeait une platine vinyle Tentogra Gramy VTA, un préampli phono Idhos Reference, des blocs mono Idhos Reference, des enceintes large bande Idhos et des câbles Spinor Audio Silver Reference. J’ai beaucoup aimé le son de cette salle, très vivant et aéré. J’y serais resté volontiers plus longtemps.
A suivre…
